Hogyan indult?
A dolog 2006 nyarán kezdődött. Egyre többen használtunk PDA-t túrázáshoz, geocachinghez, amihez persze létfontosságú a jó digitális térkép. A www.turistautak.hu gárdája fantasztikus munkát végzett és végez azóta is a minőségi magyarországi digitális turistatérképek létrehozásával és folyamatos bővítésével. Ez a csapat a Garmin cég GPS-es eszközeire alakította ki elsődlegesen ezeket a térképeket, amiket napi rendszerességgel le lehet onnan tölteni. A térképeket tájegységekre bontva tartják karban, és letölteni is így lehet őket (egy tájegység = egy .img fájl).
A PDA-t használó közösség közben felfedezte magának a Russa nevű programot, ami túrázáshoz és geocachinghez igazán ideális eszköz, és képes kezelni a Garmin-os formátumú térképeket. Igazi képességeit viszont a saját, .rus formátumú térképeket használva csillogtatja meg.
Ahhoz, hogy a naponta frissülő Garmin-os turistatérképeket PDA-s Russa progis felhasználásra alkalmassá tegyem, készítettem Windows-os gépeken futtatható különböző szkripteket, amiket letöltve, ki-ki a saját gépén képes volt magának a turistautak.hu-ról letöltött .img formátumú térképekből a Russa progi számára .rus formátumú térképeket gyártani.
Először csak az egyes tájegységek .img formátumú térképéből lett .rus formátumú térkép, aztán készült olyan szkript is, amelyik már fél Magyarországnyi területet rakott össze egyetlen .rus fájlba. Készültek útvonaltervezős és nem útvonaltervezős változatok, geoláda pontokat tartalmazó és nem tartalmazó verziók, stb.
A www.pdamania.hu fórumain közben rengeteg tapasztalat összegyűlt magának a Russa programnak a használatáról, meg a Garmin-elvű térképek belső lelkivilágáról, és az eddig alkalmazott .img->.rus konverzió korlátairól is. A turistautak.hu-n pedig reformok készülődtek (POI-reform, útvonaltípus-reform, tájegységek feldarabolása. stb.).
Mindez megalapozta a továbblépés szükségességét. A cél az volt, hogy a PDA-sok népes tábora is napi frissítéssel tudjon konyhakészen fogyasztható térképeket letölteni a Russa progihoz.
Miután letöltési jogot kaptam a turistautak.hu térképadatbázis adataihoz, megkezdődhetett az érdemi munka.
Először ki kellett találni, hogy hogyan nézzenek ki a turistatérképek, mit tartalmazzanak és milyen részletességgel, milyen nagyítási szintek legyenek, stb. Utána meg kellett alkotni azt az eljárást, amivel a nyers adatbázis adatokból a megálmodott módon viselkedő Russa térkép válik. A 2006 december elejére elkészült első kísérleti térképek közzétételére gyorsan megszületett ez a web-lap. Az eredeti elképzelés az volt, hogy amint kialakul a végleges eljárás, onnantól kezdve a Garmin-os kimenethez hasonlóan a Russa kimenet is letölthető lesz közvetlenül a turistautak.hu-ról.
A turistautak.hu és a pdamania.hu fórumozói sokat segítettek a hol dícsérő, hol kritikai észrevételeikkel, amiket mind igyekeztem figyelembe venni, és minden jó ötletet, észrevételt beépíteni a térképék készítésének folyamatába.

Hogyan tovább?
2007.január végére azt mondhatom, hogy a kísérleti fázis lezárult. A PDA-s közönség megszokta, elfogadta és használja ezeket a térképeket. Közben a gyártási eljárás is sokat fejlődött, mostanra lényegében egyetlen gombnyomásra elindul és végigmegy a folyamat (legutóbbi frissítés óta módosult tájegységek adatainak letöltése, a letöltött adatok transzformálása egy köztes formátumba a Russás igényekre optimalizálva, majd pedig a változott tájegységek ill. országfelek .rus térképeinek elkészítése).
A turistautak.hu-n közben több érdekes nagyszabású fejlesztés is mocorog, és nem látszik a ráérő fejlesztői kapacitás a Russa kimenet megvalósításához. Így hát a gps.info-racio.hu a kísérleti fázis befejeztével kicsit átalakulva, tematikailag jobban tagolva a jövőben is elérhető marad.